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22/04/2003 Jean-Christophe Berjon
Sommaire :
L’année 2002, correspondant au vingtième anniversaire de la mort du grand Jacques Tati, devait être l’occasion de multiples hommages au maître français du burlesque. Orchestrée par le metteur en scène Jérôme Deschamps, la commémoration fut entamée en fanfare lors du dernier festival de Cannes, grâce, notamment, à une projection événement de
Jacques Tati est aujourd’hui considéré comme l’un des cinéastes les plus importants de l’histoire du septième art : innovateur, visionnaire, maître de sa technique et de son univers formels.
Jacques Tati, de François le facteur à Monsieur Hulot, de Stéphane Goudet (Cahiers du cinéma et CNDP, collection «Les Petits Cahiers», 2002)
Cet ouvrage de la collection pédagogique des "Petits Cahiers" remplit parfaitement son rôle de vulgarisateur de l’œuvre de Tati et rassemble un maximum d’éléments tous azimuts. Un retour sur son œuvre, les grandes lignes de son style, un ensemble de documents assez précieux (analyses de séquences, de plans coupés, entretiens, revue de presse…), une filmographie, une bibliographie et, surtout, une jolie réflexion sur les deux personnages créés par le réalisateur. Stéphane Goudet définit la présence de Tati par sa capacité à "jouer sur la raideur et la souplesse paradoxale d’un corps perçu comme surdimensionné Plus encore, Goudet s’attache à la dimension sociologique du cinéma de Tati (dénonciation de l’uniformisation des modes de vie et des architectures, satire de l’américanisation du langage, mise en évidence de la marginalisation de la nature et de l’humain). Il précise que, parmi les motifs qui traversent presque tous les films de Tati, les véhicules aux prises avec la signalétique routière figurent en bonne position. "Les panneaux semblent ordonnateurs au point qu’il semble quasi impossible d’échapper à leur prescription.
Jacques Tati ou le Temps des loisirs, de Laura Laufer (Les Editions de l’If, collection «CinéCritique», 2002)
Laura Laufer, elle, n’analyse le cinéma de Tati qu’au travers d’un angle très précis (et pertinent) : son rapport à la fête, aux loisirs et à leur opposé, le travail. Selon elle, Tati déploie une "exceptionnelle capacité à saisir les tendances, les mutations à l’œuvre dans le monde, touchant au travail et à la qualité de notre vie
PlayTime, de François Ede et Stéphane Goudet, direction artistique Macha Makeïeff (Cahiers du cinéma, 2002)
Dernier né de ces ouvrages (et couronné par le prix du Meilleur Album de l’année, remis par le syndicat de la critique), celui consacré à Playtime. Réalisé sous la direction artistique de Macha Makeïeff (cofondatrice, avec J. Deschamps et Sophie Tatischeff – la fille du maître –, des Films de Mon oncle, structure à l’initiative de la ressortie en salles de l’intégrale des films de Tati) et coécrit par Stéphane Goudet, déjà cité ci-dessus pour son "Petit Cahier", et François Ede, également cité ci-dessous et responsable des restaurations de Jour de fête en couleurs et de Playtime en 70 mm, cet ouvrage revêt les aspects de catalogue officiel de la manifestation. Il n’en est pas moins riche. Tout d’abord parce que l’iconographie y est de tout premier ordre : le 70 mm et la profondeur de son champ offrent des clichés magnifiques. Parmi les documents rares, le fameux courrier envoyé à Tati par François Truffaut en 1967 (cité dans la plupart des ouvrages répertoriés dans ce dossier) y figure in extenso. Les conditions de la sortie du film (diverses versions, coupes pratiquées…) sont détaillées autant que faire se peut, au même titre que l’ensemble du processus de création, de la genèse du projet au journal du tournage (essentiellement basé sur les notes de la scripte). L’incroyable construction des décors (ce que l’on appellera Tativille) sur le plateau de Gravelle, à Joinville, le gigantisme architectural et l’ingéniosité technique (malgré leur poids, les façades de building sont sur rails et donc mobiles !). Jour après jour, plan après plan, les aléas du tournage sont évoqués. Séquences expliquées, analysées, thèmes décortiqués, portée sociologique et esthétique du film, le livre trace un bilan complet, ultra-pointu de ce qui reste l’œuvre la plus aboutie de Tati. Celle où il expose totalement la radicalité de ses partis pris formels et son appréhension de la modernisation (uniformisation, déshumanisation).
Jour de fête ou la Couleur retrouvée, de François Ede (Cahiers du cinéma, 1995)
Le même François Ede avait déjà signé un ouvrage consacré à l’aventure d’un tournage de Tati. Le livre racontait la sidérante restauration de Jour de fête, tourné en couleurs (la version en noir et blanc, diffusée jusque-là, n’étant qu’une copie de secours !) et qui n’avait jamais pu être développé, le laboratoire Thomson ayant finalement renoncé à finaliser son procédé (qui était appelé à devenir le concurrent français du fameux Technicolor). Certes passionnant d’un point de vue documentaire, le livre se révèle toutefois beaucoup plus axé sur l’exploit technique lui-même que sur le travail de Tati. En cela, il revêt quand même un caractère un peu anecdotique.
Jacques Tati, de Michel Chion (Cahiers du cinéma, collection «Auteurs», 1987, réédition 1994)
Normal que Michel Chion, grand spécialiste du "son au cinéma" (titre d’un de ses ouvrages les plus réputés) et adepte de la musique concrète (à laquelle il compare le travail sonore de Tati), ait signé l’un des ouvrages d’analyses les plus pointus consacrés au "monde de Tati Chion nous explique comment, lorsque Tati veut attirer notre regard sur l’un de ses personnages, il met au premier plan, de dos ou de trois quarts, un autre personnage qui l’observe. "Ce parti pris, avec l’emploi systématique du plan général, interdit la classique identification au personnage. Il s’agit plutôt pour nous de nous identifier à "un certain regard". Pour M. Chion, le chemin détourné paraît être la figure favorite de Tati. "La question n’est pas d’aller droit ou en lacets, c’est surtout de ne pas respecter la ligne qui est écrite, même quand elle est écrite invisiblement. Bien sûr, parfois, Chion pousse la lecture analytique un peu loin et ose des hypothèses alambiquées, voire fantaisistes, mais certains recoupements sont sinon révélateurs, tout au moins amusants ! Par exemple, la présence cyclique de poissons : l’illusion de squale provoquée par le kayak de Hulot plié en deux, le brochet qui dépasse de son sac à provision, le turbot à la royale éternellement resservi au Royal Garden ou, bien sûr, le poisson géant vertical du jardin des Arpel ! Plus significatif, Chion est admiratif de l’évolution suivie par Tati, répondant pour chaque film un peu moins au principe du personnage "déclencheur de catastrophes", pour au contraire s’ouvrir sur "un comique démocratique
Tati, de Marc Dondey, avec la collaboration de Sophie Tatischeff (Ramsay Cinéma, 1989, réédition 2002)
Enfin, Marc Dondey propose un ouvrage beaucoup plus classique, biographie linéaire richement illustrée. Il nous parle des origines familiales de Tati, de ses premiers gags avec son équipe de rugby, de ses premiers pas de comique (toujours grâce au rugby), de ses premiers sketchs (de mime) consacrés aux sportifs (Sport muet puis Impressions sportives), de ses premières vraies scènes au théâtre Michel puis à l’ABC (le grand music-hall d’alors), où Colette le découvrait et écrivait à son sujet : "Cet étonnant artiste a inventé quelque chose qui participe de la danse, du sport et du tableau vivant… Sa force de suggestion est celle des grands artistes.
Ouvrages et DVD sur Charlie Chaplin
Autre burlesque à avoir connu un impressionnant regain de succès cette année : Charlie Chaplin. La ressortie de ses deux films les plus politiques
Le Dictateur, de Charles Chaplin (DVD, MK2 éditions, 2002)
Il n’est pas nécessaire de louer ici la qualité du Dictateur, l’un des chefs-d’œuvre de Chaplin. Son édition en DVD nous offre, outre les commodités classiques (langues, sous-titres, scènes clés, etc.), une image entièrement restaurée et des compléments grisants. D’une part, des images de répétitions inédites (en couleurs), réalisées par Sidney, le frère de Chaplin, qui, même si elles ne revêtent pas toujours un caractère capital, sont souvent intéressantes, voire émouvantes. D’autre part, un passionnant documentaire (Le Vagabond et le Dictateur) met en relief les étonnantes similitudes dans les destins de Chaplin et de Hitler. Nés la même semaine, le même mois, la même année, outre leur commune moustache et leur célébrité inégalée (l’un fut le plus aimé des hommes, et le second, le plus haï), tous deux quittent leur pays pour conquérir le monde et deviennent vagabonds… Alors que l’art sauve Chaplin, le cuisant échec de Hitler à l’Académie de Vienne le précipite vers la politique. Pendant que Chaplin prolonge les délices du cinéma muet, Hitler triomphe par ses dons d’orateur : c’est d’ailleurs pour celui qu’il considérait comme l’un des plus grands acteurs qu’il ait vus (!) que Chaplin parlera pour la première fois à l’écran ! Bref, Le Dictateur pourrait être considéré comme "le plus grand duel de l’histoire
Chaplin, la grande histoire, de Christian Delage (Jean-Michel Place, 1998, réédition 2002)
Pour prolonger la réflexion sur Le Dictateur et ses innombrables résonances en ses mois de crises politiques mondiales, rien de mieux que l’ouvrage de Christian Delage (précieux recueil de documents sur le tournage, les intentions de Chaplin, ou ses partis pris formels et narratifs). Outre une galerie impressionnante de photos de travail, de tournage ou de studio, il propose un ensemble de documents historiques passionnants. On peut y lire, en complément d’un texte fluide, humble et documenté, quelques extraits d’entretiens ou d’articles parus à l’époque. On y décèle la conscience politique de Chaplin et y constate les multiples pressions qu’il subit. Parmi ces perles, citons un article paru dans le Film-Kurier le 25 novembre 1938, qui, notamment, fustige le comportement des Américains sensibles à la "propagande communiste en col blanc
Charlie Chaplin, d’André Bazin (Editions du Cerf, 1972, réédition Cahiers du cinéma, collection «Petite bibliothèque des Cahiers du cinéma», 2000)
Tant de choses ont été écrites à propos de Chaplin qu’il est difficile d’extraire de cet océan littéraire un ouvrage plus qu’un autre. La compilation de textes de Bazin, concoctée par Truffaut en 1972, figure assurément parmi les plus réjouissants… Bazin nous y introduit au mythe de Charlot : "Le provisoire qui lui suffit toujours
Chaplin, de David Robinson (Ramsay Cinéma, 1985, réédition 2002)
Enfin, pour vous plonger plus avant dans l’étonnant destin de Charles Spencer Chaplin, vous pouvez lire son autobiographie parue en 1964. Mais, exclusivement basée sur ses souvenirs (il avait quand même déjà soixante-quinze ans !), elle est parfois un peu romancée. Plus fiable, et extrêmement complète et précise, la monographie de David Robinson (tout juste rééditée et traduite), Chaplin. His Life and Art, offre une parfaite synthèse de l’œuvre et de la vie du créateur de l’immortel Charlot. Une somme passionnante.
Par-delà l’étude des langages cinématographiques de Tati et de Chaplin, c’est l’étonnante actualité de leurs préoccupations qui fascine aujourd’hui. Ce n’est pas tant la vie ou la filmographie de ces deux grands de l’humour qui inspirent les analystes, mais la portée de leur cinéma. Car, lorsque Tati raille la modernisation à outrance et la dépeint en soulignant sa dimension absurde et déshumanisante, et ce dès 1958, il fait pour ainsi dire acte de visionnaire. Il remplit pleinement le rôle citoyen de l’artiste : aiguillon, révélateur, provocateur, déclencheur. Lorsque Chaplin signe A propos de ces deux monstres sacrés, le lecteur pourra aussi consulter les ouvrages de Louis Delluc, Barthélemy Amengual, Georges Sadoul, Jean Mitry, Maurice Bessy, David Bellos et Robert Benayoun, notamment.
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